Gas pimienta y sus efectos en seres humanos
Estimada comunidad universitaria:
El gas pimienta es irritante y sus efectos no son
permanentes. Causa rápidamente irritación en los ojos y los enrojece (ojo rojo)
incluso puede producir lagrimeo intenso y ceguera temporal. En la piel se
siente picazón y en las fosas nasales se produce abundante rinorrea, en fauces
puede producir ardor e incluso en vías respiratorias sensación de asfixia. En
caso que se inhale puede provocar tos seca intensa y vómitos. Es en general muy
irritativo y el efecto puede durar varias horas si no se realiza rápidamente
tratamiento.
El gas pimienta es un compuesto químico cuyo
ingrediente activo es la capsaicina, es un compuesto derivado de las
frutas de las plantas del género capsicum. Son vegetales nativos de América que
corresponden a los ajíes, pimientos, guindillas o chiles.
Se denomina también spray de pimienta, spray OC, gas
OC, spray de capsicum.
A través de métodos bioquímicos se puede medir la
cantidad de capsaicina en los diferentes spray. También existen formas para
medir la picantez de los spray de pimienta.
Esta sustancia es un agente inflamatorio, causa el
cierre inmediato de los ojos, dificultad en la respiración, picor inmediato de
nariz y tos intensa. La exposición durante varios minutos y repetida altera la
sensibilidad de la córnea. Puede generar ceguera temporal con duraciones de 15
a 30 minutos y una sensación ardiente de la piel que dura 45 a 60 minutos,
incluso espasmos de la parte superior del cuerpo que llevan a la persona a
doblarse hacia adelante, puede producir disfonía y afonía de 3 a 20 minutos. En
las personas que tienen asma puede generar crisis severa que incluso requiera
internación, con riesgo de vida.
Genera queratitis ( inflamación de la córnea ) que
sumado a la picazón y restregarse los ojos puede llevar a úlceras de córneas severas.
La exposición a gas pimienta puede dejar cefaleas de leves a intensas e incluso
trastornos respiratorios ( tos seca, rinorrea seromucosa ) y gastrointestinales
( arcadas, naúseas, vómitos ) durante varios día ( 4 a 7 aprox. )
Se utiliza para dispersar disturbios o como defensa
personal. El aerosol de pimienta está prohibido internacionalmente para su
utilización en la guerra, desde la Convención de Armas biológicas de 1973, pero
no para la utilización en la seguridad interna.
Aunque no hay ninguna manera de neutralizar
completamente el aerosol de pimienta, su efecto puede ser minimizado o detenido
en forma progresiva. Es fundamental saber que para realizar los primeros
auxilios que la capsaicina no es soluble en agua e incluso grandes
cantidades de agua tienen poco o ningún efecto. Es, sin embargo, soluble en
grasas y aceites, de tal manera que se pueden utilizar leche o detergentes para
disminuir sus efectos o lavar las zonas expuestas. Para el lavado de ojos se
puede colocar gotas no tóxicas de proporción 1:1 agua e hidróxido de aluminio
que ayuda rápidamente a neutralizar el aerosol de pimienta y aliviar los
síntomas.
Es muy importante que las víctimas deben parpadear
vigorosamente para soltar lágrimas, que ayudará a eliminar las sustancias irritantes
de los ojos. Las zonas expuestas al gas pimienta pueden lavarse con agua más
desengrasantes suaves, por su solubilidad.
Algunos aerosoles de pimienta también contienen gás
lacrimógeno que agrava aún más las lesiones sobre los ojos y sobre todo sobre
córnea.
En los hechos sucedidos recientemente y de
conocimiento público se utilizó lo que se denomina “ preparación tumbera “
denominado “ mostacero “ que incluye una mezcla casera de ají picante, pimienta
cayena y una sustancia ácida ( vinagre: ácido acético ) para que fermente pero
en definitiva contiene el principio activo mencionado: capsaicina. El color
anaranjado responde al proceso de fermentación que se genera.
Dr. Daniel R. Miranda
Pdte. Subcomisión Nacional Prevención Lesiones
Sociedad Argentina de Pediatría
CNPL – SAP - 2015
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